Най-големият меден миньор в света настоява, че може да обърне спада на производството

Новият началник на Codelco, най-големият меден миньор в света, настоя, че чилийската държавна група ще спре сериозния спад на производството тази година, макар че се бори с Купчина задължения от 20 милиарда $.

Производството в компанията, която е изправена пред забавяния по четири огромни плана, нужни за удължение на живота на стареещите й мини, спадна от 1,618 милиона тона през 2021 година на 1,325 милиона през 2023 година, най-ниското равнище за 25 години.

Но Рубен Алварадо, който стана основен изпълнителен шеф предишния септември, сподели пред Financial Times в изявление за El Teniente, най-голямата подземна медна мина в света: „ Вярваме, че 2023 година беше годината, в която достигнахме дъното. ”

„ През 2024 година ще бъдем малко по-високи от тези през 2023 година и до 2030 година ще достигнем 1,7 милиона метрични тона. ” 

Намаляващото произвеждане в Codelco съответства с поредност от проблеми с доставките за други копачи на мед, тъкмо когато търсенето на метала, основен съставен елемент в електрическите мрежи, вятърните турбини и електрическите транспортни средства, нараства. Цените неотдавна доближиха рекорден връх над 11 000 $ за звук и анализаторите предвиждат, че могат да доближат 15 000 $ през идващите няколко години.

Именно тази стопанска система насърчи най-голямата минна група в света BHP да се опита да купи Anglo American, която ръководи извънредно печеливши мини в Чили и Перу. В последна сметка методът за усвояване се провали.

Миналата година Ел Тениенте, който е открит за първи път през 1905 година и съдържа 4,5 км тунели, претърпя най-големия скален гърмеж, непредсказуем феномен, при който насъбраното налягане кара скалата да се напука.

Тези и други сеизмични събития попречиха на построяването на ново равнище на мината, до което ще се стига по 8-километров тунел и е нужен за компенсиране на намаляващите ресурси по-нагоре и за поддържане на производството за още 50 години.

Първоначално планувано за довеждане докрай през 2018 година, новото равнище по-късно беше преформулирано в три плана, които в този момент са планувани да завършат през 2026, 2029 и 2030 година

Около 300 метра нагоре, сега на равнището на мината, големи камиони с 2-метрови колела се въртят по черни шахти и изнасят парчета канара, които съдържат приблизително 0,88 % мед. Компанията удължи живота на този сектор, El Pacífico, който в началото трябваше да бъде затворен през 2022 година, до 2027 година, с цел да компенсира закъснението.

Огромните запаси на Codelco — най-големите в света — исторически са му разрешавали да компенсира краткотрайните спадове в една област, като употребява потенциала на друго място, поддържайки цялостното произвеждане устойчиво.

Но това се оказа невероятно, защото компанията се пробва да балансира освен разширението на El Teniente, само че и трансформацията на своята отворена вкопава мина Chuquicamata в подземно оборудване и съществени поправки в нейните мини Andina и Salvador.

Всеки план е претърпял години на закъснение заради повреди, които са умъртвили шестима служащи от 2021 година насам, проблеми с дизайна и други оперативни неуспехи. Преразходите на бюджета са в милиарди.

Увеличаването на международното произвеждане на мед е жизненоважно за отбягване на предстоящ дефицит. Международната организация по енергетика предвижда, че доставките от съществуващи мини и планове в развой на създаване — чието създаване лишава приблизително 15 години — ще задоволят единствено 80 % от търсенето до 2030 година

Находищата на Codelco са измежду най-трудните в софтуерно отношение за добиване в света. Според анализатори поредните чилийски държавни управления са изострили предизвикването, като са отказали да разрешат на напълно държавната компания да реинвестира облагите, което е довело до купища планове за поддръжка и уголемение, започващи през 2000-те години, и възходящ дълг.

С изключение на извънреден лиценз за реинвестиране на 30 % от облагите за 2021-2024 година — който до момента е донесъл единствено $346 милиона — Codelco разчита само на пазарно финансиране за планове за разширение, които костват към $4 милиарда годишно.

Текущата купчина задължения на компанията от към 20 милиарда $ — против 16,4 милиарда $ доходи през 2023 година — евентуално ще надхвърли 30 милиарда $ до 2027 година, споделиха анализатори.

„ Структурният проблем на Codelco е това . . . тя е била фрапантно незадоволително вложена през цялата си история, харчейки доста по-малко от естествена минна компания както за поддръжка, по този начин и за разширение “, сподели Хорхе Банде, почетен шеф на изследователския център за мед Cesco и изпълнителен шеф на Codelco от 2006 до 2013 година

Последователните промени в управлението — Codelco имаше шестима основни изпълнителни шефове и четирима ръководители на бордове от 2010 година насам — също бяха разрушителни, добави той.

„ Пострадахме от доста огромни управнически провокации [около мега проекти], което най-сетне се преведе в това намаляване на производството “, сподели Алварадо. Той добави, че избягването на по-нататъшни забавяния е „ фундаментално “.

Той има вяра, че компанията също има „ пространство за напредък “ посредством взаимни предприятия с компании от частния бранш, като това, подписано предходната година с Rio Tinto за изследване за мед в региона на Атакама в Чили.

Междувременно чиновници споделиха, че производството, което продължи да понижава през първото тримесечие на 2024 година и през април, ще бъде увеличено през втората половина от производството, което стартира в нов сектор от мината Salvador, увеличеното произвеждане в подземния сектор на Chuquicamata и оперативните усъвършенствания в обектите Andina и Ministro Hales.

Индустриалните анализатори се съгласиха, че структурните планове би трябвало скоро да стартират да се изплащат посредством увеличено произвеждане. Но някои се тормозят, че измененията, направени от Алварадо и ръководителя Максимо Пачеко, в това число опростена управителна конструкция, няма да бъдат задоволителни, с цел да разрешат дълготрайните проблеми на Codelco с възходящи задължения, незадоволителни вложения и намаляващи равнища на руда.

„ Не виждам ясни проекти за задълбочено справяне с тези проблеми. Виждам някои непредвидени условия, дребни промени в границите “, сподели Хуан Карлос Гуахардо, създател на консултантската компания Plusmining. „ Когато влезеш в рецесия от подобен мащаб, е доста мъчно да излезеш без огромни промени. “

Банде сподели: „ Мисля, че целият бизнес би трябвало да бъде преосмислен. Може би [Чили] би трябвало да има по-малка компания, само че по-печеливша компания. “

Codelco също е изправен пред ново предизвикателство. Президентът Габриел Борич я разпореди да съставлява страната в нови публично-частни партньорства за рандеман на литий, различен главен метал за енергийния преход, в който компанията няма опит.

Алварадо отхвърли концепцията, че това би бъде разпръскване, добавяйки, че литият би бил „ добър бизнес “ за Codelco.

Продължаващото търсене на мед също оказва помощ. Тазгодишното рекордно рали понижа, само че се чака цените да останат високи през идващите години на фона на лимитираното предложение в международен мащаб.

Алварадо сподели, че по-високите цени ще понижат потребностите от финансиране и какъв брой Codelco ще би трябвало да заплати за нов дълг.

„ Ще влезем в благоприятен кръг, в който можем да финансираме стабилно интервенциите си с пазара, като в същото време усилваме производството си “, сподели той. „ Така създаваме нашата тактика. “

Допълнителен отчет от Хари Демпси

Тази публикация е обновена, с цел да се каже, че El Teniente има 4500 км тунели, а не 4,5 км тунели както сподели предходната версия.